歯のコラム column
健康な口で幸せな毎日を～高齢者の口腔ケアについて～
2024.11.26
健康についてこんにちは。仙台市若林区新寺の予防管理型歯科医院のほんま歯科の歯科衛生士Yです。
私たちが年齢を重ねると、体の様々な部分が変わっていきますが、口の中もその一つです。口腔ケアは健康を保つための大切な要素です。ここでは、年齢を重ねてからの口腔ケアの重要性や、日常生活の中で直面する課題についてお話しします。
1. お口の中の問題
年齢を重ねると、いくつかのお口の問題が現れることがあります。たとえば、虫歯や歯周病はよく見られる悩みです。さらに、口腔乾燥症（ドライマウス）も一般的で、これは唾液の分泌が減少することによって引き起こされます。口の中が乾くと、食べ物が飲み込みにくくなったり、口臭が気になったりします。また、噛む力が低下することで、食べ物をしっかり噛むことが難しくなることもあります。これらの問題が、日々の食事や会話に影響を与えることがあります。
2. 口腔ケアの重要性
口腔ケアは、単に歯を磨くだけでなく、全身の健康にもつながります。歯周病は心疾患や糖尿病などと関連があることが分かっています。（これらは２０２４年１０月２６日と２０２４年8月4日のコラムをご覧ください）
健康な口腔環境を保つことは、こうした病気のリスクを減らす助けになります。さらに、健康的な口腔は、食事を楽しむための基本です。しっかりとした歯があることで、好きな食べ物を美味しく味わうことができます。
3. 日常的なケアのポイント
自宅で行う口腔ケアには、いくつかのポイントがあります。
（１）定期的な歯科検診
歯科医師による定期的なチェックアップは、虫歯や歯周病を早期に発見するために大切です。年に数回、定期的に通院することを心がけましょう。
（２）適切なブラッシング
口腔ケアにおいて、正しいブラッシングは非常に重要です。適切な歯ブラシを使うことで、歯や歯茎を優しく磨くことができます。歯磨きに使う歯磨き粉は、自分の口腔の状態に合ったものを選ぶことが大切です。フッ素入りの歯磨剤は、虫歯を予防する効果がありますので、ぜひ選んでみてください。また、入れ歯を使用している場合は、入れ歯専用のブラシを使って、丁寧に洗いましょう。洗浄剤を使うと、清潔に保つことができます。
（３）水分補給:
口腔乾燥症を防ぐためには、こまめに水分を摂ることが大切です。特に、喉が渇く前に意識的に水を飲むようにしましょう。口腔内を潤すための専用スプレーやガムも利用すると良いでしょう。
4. 栄養バランスの考慮
口腔ケアにおいて、栄養バランスは非常に重要です。しっかりとした栄養を摂ることが、体全体の健康だけでなく、口腔の健康にもつながります。では、具体的にどのように食事を工夫すれば良いのでしょうか？
（１）食べやすい食品の選択
年齢とともに噛む力が弱くなることがあります。そのため、硬い食材は避け、食べやすい食品を選ぶことが大切です。以下のような食品がオススメです。
【柔らかい野菜】
例えば、蒸したり煮たりしたにんじんやかぼちゃ、ほうれん草など。これらは栄養が豊富で、柔らかくなり、食べやすくなります。
【魚や鶏肉】
骨を取り除いた白身魚や、鶏むね肉を柔らかく調理することで、良質なタンパク質を摂取できます。缶詰の魚も手軽に取り入れやすいです。
【 豆腐や卵】
豆腐は柔らかく、栄養価も高い食材です。卵はタンパク質源として優れていますので、蒸し卵やオムレツにして取り入れましょう。
【果物】
りんごや梨はすりおろしたり、柔らかく煮たりすると食べやすくなります。バナナはそのままでも手軽に食べられます。
（２）栄養のバランスを考える
食事は、バランスよく栄養を摂ることが大切です。特に以下の栄養素に注意してみてください：
【タンパク質】
筋肉の維持や免疫力の強化に重要です。魚、肉、豆製品、乳製品を意識的に摂取しましょう。
【カルシウム】
骨を丈夫に保つために必要です。乳製品や小魚、緑黄色野菜（ほうれん草やブロッコリー）を摂ることが大切です。
【食物繊維】
消化を助け、便秘を防ぐ役割があります。柔らかい野菜や果物、豆類、穀物を取り入れましょう。
【ビタミン】
特にビタミンA（緑黄色野菜）、ビタミンC（柑橘類やイチゴ）、ビタミンD（魚や日光）を意識的に摂ることが、全体の健康に寄与します。
食事の際には、ゆっくりと噛んで味わうことも重要です。これにより、消化も助けられます
年を重ねてからの口腔ケアは、健康で楽しい生活を送るために欠かせないものです。日々の小さなケアが、将来の健康を守ることにつながります。ぜひ、家族や友人と一緒に協力しながら、健康な口腔環境を維持していきましょう。定期的な歯科医師の受診も忘れずに、自分の口腔健康を大切にする第一歩を踏み出しましょう！
