赤ちゃんの食べる力は生後5か月から育つ！5～8か月頃の離乳食とお口の発達を歯科衛生士が解説

こんにちは。
仙台市若林区新寺で予防歯科に力を入れ、お口の問題解決を目指している予防管理型歯科医院ほんま歯科の歯科衛生士Nです。

今回は、生後5～8か月頃の赤ちゃんの歯やお口の発達、そして離乳食の進め方のポイントについてお話しします。

近年、歯科では「食べる力を育てること」が、子どもの健やかな成長や歯並び、噛む力、飲み込む力に関係すると考えられています。

赤ちゃんの食べる力は、歯が生えてから急に身につくものではありません。離乳食が始まる頃から、唇・舌・あご・姿勢などを使いながら少しずつ育っていきます。

また最近では「口腔機能発達不全症」という考え方も広がり、食べ方・舌の使い方・口の周りの筋肉の発達を早い時期から見守ることの大切さが注目されています。

厚生労働省の「授乳・離乳の支援ガイド」でも、生後5～6か月頃の離乳初期は、離乳食を飲み込むことや舌ざわり・味に慣れることが目的とされています。

 

離乳食は月齢だけでなく「発達のサイン」を見て始めましょう

離乳食は「生後5か月になったから必ず始める」というものではありません。

赤ちゃんの発達には個人差があります。

開始の目安としては、

・首がしっかりすわっている
・支えると座れる
・大人の食事に興味を示す
・スプーンを口に入れても舌で押し出すことが少なくなってきた

などがあります。

体とお口の準備が少しずつ整ってきたら、赤ちゃんのペースに合わせて離乳食を進めていきましょう。

 

5～6か月頃は「ゴックン期（口唇食べ期）」

生後5～6か月頃は、なめらかにすりつぶした食べ物を、唇を閉じてゴックンと飲み込む練習をする時期です。

この時期は、歯が生える少し前の段階で、下の前歯付近の歯ぐきが少しふくらみ、かたくなってくることがあります。

舌の動きはまだ前後の動きが中心ですが、少しずつ上下の動きも見られるようになります。

最初から上手に食べられなくても大丈夫です。

この時期の目的は、たくさん食べることではなく、食べ物の舌ざわりや味に慣れ、唇を閉じて飲み込む練習をすることです。

 

ゴックン期の食べさせ方のポイント

赤ちゃんの姿勢は、上半身を少し後ろに傾けると飲み込みやすくなります。

スプーンは口の奥まで入れず、下唇にやさしく当てましょう。

「おかゆですよ」「にんじんですよ」など声をかけながら、赤ちゃんが自分で唇を閉じて食べ物を取り込むのを待ちます。

スプーンを無理に口へ押し込むのではなく、赤ちゃん自身が「取り込む」経験をすることが、お口の発達につながります。

 

ゴックン期の離乳食の形態

最初は、なめらかにすりつぶしたポタージュ状が目安です。

水分が多すぎてサラサラしていると、むせやすくなることがあります。

赤ちゃんが飲み込みやすいように、適度なとろみをつけることが大切です。

慣れてきたら、少しずつ舌で感じられる程度に変化をつけていきましょう。

 

7～8か月頃は「モグモグ期（舌食べ期）」

7～8か月頃になると、下の前歯が生え始める赤ちゃんも多くなります。

舌の動きも発達し、前後だけでなく上下の動きが上手になり、舌と上あごを使って食べ物を押しつぶせるようになります。

厚生労働省のガイドでも、生後7～8か月頃からは「舌でつぶせる固さ」のものを与えることが目安とされています。

また、この頃は一人で座れる時間が長くなり、手で物をつかんだり、自分で口へ運ぼうとしたりする様子も見られます。

何でも口に入れて確認する行動も、この時期の大切な発達の一つです。

 

モグモグ期の食べさせ方のポイント

この時期も、スプーンは下唇に軽くのせます。

赤ちゃんが自分で上唇を閉じて、食べ物を取り込むまで待ちましょう。

また、食事中の姿勢も大切です。

足の裏が床や足台にしっかりつくと、体が安定し、舌やあごを使いやすくなります。

足がブラブラしていると、体が不安定になり、食べ物をうまくつぶしたり飲み込んだりしにくくなることがあります。

「これはかぼちゃだよ」「おいしいね」など優しく声をかけながら、楽しい雰囲気で食事を進めましょう。

 

モグモグ期の離乳食の形態

7～8か月頃は、豆腐くらいのやわらかさが目安です。

舌で押しつぶせる程度の硬さにし、飲み込みやすいように必要に応じてとろみをつけます。

味付けは濃くせず、素材そのものの味を覚えることを大切にしましょう。

この時期にさまざまな食材の味や舌ざわりを経験することは、将来の食習慣にもつながります。

 

最近注目されている「口腔機能発達不全症」と食べる力

近年、歯科では「歯並び」だけではなく、食べる・飲み込む・話す・呼吸するなどのお口の機能を育てることが重要視されています。

日本小児歯科学会でも、口腔機能発達不全症の治療は、食べる・話すなどの口腔機能が正しく発揮できるお口をつくることを目的としており、正しい食べ方の指導や口周りの筋肉・舌を鍛える訓練などが含まれると説明されています。

例えば、

・口がいつも開いている
・舌がいつも下にある
・丸のみしてしまう
・なかなか噛まない
・食事に時間がかかる
・飲み込みにくそうにする

このような様子が続く場合は、お口の機能が十分に育っていないサインかもしれません。

離乳食の時期から正しい姿勢や食べ方を意識することは、将来の噛む力や歯並び、飲み込む力にも関係します。

 

保護者の方へ

赤ちゃんの成長には個人差があります。

「同じ月齢の子が食べているから」と焦る必要はありません。

大切なのは、月齢だけでなく、お子さんの「食べる準備ができているか」をよく観察することです。

また、無理に食べさせたり、スプーンを口の奥まで入れたりすると、食べることが苦手になってしまう場合があります。

赤ちゃん自身が「食べたい」「楽しい」と感じられる環境づくりを大切にしましょう。

 

よくある質問（Q&A）

Q. 離乳食は必ず生後5か月から始めた方がいいですか？

A. 生後5～6か月頃は開始の目安ですが、首すわりや座る姿勢、食べ物への興味など発達のサインを見ながら始めることが大切です。

Q. スプーンを口に押し込んでも大丈夫ですか？

A. 押し込むのではなく、下唇にスプーンを当て、赤ちゃんが自分で唇を閉じて取り込むのを待ちましょう。

Q. 離乳食を丸のみしているようで心配です。

A. 食材の硬さや大きさが発達に合っていない場合があります。丸のみが続く場合は、歯科医院や専門職に相談しましょう。

Q. 歯がまだ生えていなくても離乳食は始められますか？

A. はい。離乳食初期は歯で噛むのではなく、唇を閉じて飲み込む練習が中心です。歯の本数だけでなく、お口と体の発達を見て進めましょう。

 

まとめ

生後5～8か月頃は、歯が生え始める準備だけでなく、「食べる力」を育てる大切な時期です。

ゴックン期では、唇を閉じて飲み込む練習を行い、モグモグ期では舌と上あごを使って食べ物をつぶす練習をしていきます。

正しい姿勢、スプーンの使い方、食べ物の形態を意識することで、お口の機能は少しずつ育っていきます。

仙台市若林区新寺の予防管理型歯科医院ほんま歯科では、お子さんのお口の発達や離乳食の進め方、歯並びにつながるお口の機能についてもご相談いただけます。

「離乳食がうまく進まない」「食べ方が気になる」「歯並びが心配」など、気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。

次回は、9～11か月頃の「カミカミ期」について詳しくお話ししていきます。

 

【歯科医師・歯科衛生士監修】
仙台市若林区新寺
予防管理型歯科医院
ほんま歯科