こんにちは。歯科衛生士のnです。

今回は子どもの口腔機能発達不全症についてのお話しをしていきます。

お子さん、こんなことで困っていませんか？

• いつも口がぽかんと開いている
• 指しゃぶりをしている
• 発音がはっきりとしない
• 食べるのが遅い
• 噛まずに丸のみしている
• 食べる時クチャクチャ音がする​​

​これらは、口腔機能発達不全症である可能性があります。口腔機能発達不全症とは、「食べる機能」「話す機能」　　その他の機能が正常に獲得できていない状態のことをいいます。

この口腔機能発達不全症は、現代の１５歳未満の子どもに多くみられ、子どもの頃から口の機能が正しく発達できないと、噛み合わせや歯並びが悪くなることがあります。

また、口腔機能発達不全症により負の連鎖が起こります。

指しゃぶりが癖になると、指が障害物になり、前歯の歯並びが噛み合わずに不正咬合（開咬）になることがあります。また、その開咬によって、口呼吸になることもあります。

常に口呼吸をしていると、慢性的な口腔乾燥を引き起こし、むし歯や歯周病になるリスクが高まります。

口呼吸があると、気道確保をするために下の前歯のうしろに舌を押し付ける傾向がみられます。

本来口を閉じたときに舌は上あごにぴったりとくっついていますが、これが下の前歯の裏側にくっついていると低位舌と呼ばれる状態になります。